Carl Gustav Jung (geboren am 26. Juli 1875 in Kesswil, Schweiz; gestorben am 6. Juni 1961 in Küsnacht) war ein Schweizer Psychologe und Psychiater, der die analytische Psychologie begründete, die in gewisser Weise eine Antwort auf Sigmund Freuds Psychoanalyse darstellte. Jung entwickelte die Konzepte der extravertierten und introvertierten Persönlichkeit, der Archetypen und des kollektiven Unbewussten. Seine Arbeit hatte großen Einfluss auf die Psychiatrie und die Erforschung von Religion, Literatur und verwandten Bereichen.

Jung war der Sohn eines Philologen und Pastors. Seine Kindheit war einsam, wenn auch durch eine lebhafte Fantasie bereichert, und schon früh beobachtete er das Verhalten seiner Eltern und Lehrer, das er zu entschlüsseln versuchte. Besonders besorgt über den schwindenden Glauben seines Vaters an die Religion, versuchte er, ihm seine eigenen Erfahrungen mit Gott zu vermitteln. In vielerlei Hinsicht war der ältere Jung ein freundlicher und toleranter Mann, aber weder ihm noch seinem Sohn gelang es, einander zu verstehen. Jung schien dazu bestimmt, Pfarrer zu werden, da es auf beiden Seiten seiner Familie eine Reihe von Geistlichen gab. Als Teenager entdeckte er die Philosophie und las viel, was ihn zusammen mit den Enttäuschungen seiner Kindheit dazu veranlasste, die starke Familientradition aufzugeben, Medizin zu studieren und Psychiater zu werden. Er studierte an den Universitäten Basel (1895–1900) und Zürich (Dr. med., 1902).

Er hatte das Glück, 1900 in die Belegschaft der Burghölzli-Anstalt der Universität Zürich aufgenommen zu werden, die damals unter der Leitung von Eugen Bleuler stand, dessen psychologisches Interesse den Grundstein für die heute als klassisch geltenden Studien über psychische Erkrankungen gelegt hatte. Im Burghölzli begann Jung mit großem Erfolg, von früheren Forschern entwickelte Assoziationstests anzuwenden. Er untersuchte insbesondere die eigenartigen und unlogischen Reaktionen der Patienten auf Reizwörter und stellte fest, dass diese durch emotional aufgeladene Assoziationscluster verursacht wurden, die aufgrund ihres unangenehmen, (für sie) unmoralischen und häufig sexuellen Inhalts vom Bewusstsein verdrängt wurden. Er verwendete den heute berühmten Begriff „Komplex”, um solche Zustände zu beschreiben.

Jung widmete den Rest seines Lebens der Weiterentwicklung seiner Ideen, insbesondere jener über die Beziehung zwischen Psychologie und Religion. Seiner Ansicht nach warfen obskure und oft vernachlässigte Texte von Schriftstellern der Vergangenheit ein unerwartetes Licht nicht nur auf Jungs eigene Träume und Fantasien, sondern auch auf die seiner Patienten; er hielt es für die erfolgreiche Ausübung ihrer Kunst für notwendig, dass Psychotherapeuten sich mit den Schriften der alten Meister vertraut machten.

Neben der Entwicklung neuer psychotherapeutischer Methoden, die aus seinen eigenen Erfahrungen und den daraus entwickelten Theorien hervorgingen, verlieh Jung der sogenannten hermetischen Tradition neue Bedeutung. Er war der Ansicht, dass die christliche Religion Teil eines historischen Prozesses war, der für die Entwicklung des Bewusstseins notwendig war, und er glaubte auch, dass die häretischen Bewegungen, beginnend mit dem Gnostizismus und endend mit der Alchemie, Manifestationen unbewusster archetypischer Elemente waren, die in den Mainstream-Formen des Christentums nicht angemessen zum Ausdruck kamen. Besonders beeindruckt war er von seiner Entdeckung, dass alchemistische Symbole häufig in modernen Träumen und Fantasien zu finden sind, und er war der Meinung, dass Alchemisten eine Art Lehrbuch des kollektiven Unbewussten geschaffen hatten. Er erläuterte dies in vier der 18 Bände, aus denen sein Gesamtwerk besteht.

Seine historischen Studien halfen ihm dabei, Pionierarbeit in der Psychotherapie von Menschen mittleren Alters und älteren Menschen zu leisten, insbesondere von denen, die das Gefühl hatten, ihr Leben habe seinen Sinn verloren. Er half ihnen dabei, den Platz ihres Lebens in der Abfolge der Geschichte zu würdigen. Die meisten dieser Patienten hatten ihren religiösen Glauben verloren; Jung stellte fest, dass sie zu vollständigeren Persönlichkeiten werden würden, wenn sie ihren eigenen Mythos entdecken könnten, wie er sich in Träumen und Vorstellungen ausdrückte. Er nannte diesen Prozess Individuation.

In späteren Jahren wurde er Professor für Psychologie an der Eidgenössischen Technischen Hochschule in Zürich (1933–41) und Professor für medizinische Psychologie an der Universität Basel (1943). Seine persönlichen Erfahrungen, seine fortgesetzte psychotherapeutische Praxis und sein breites Geschichtswissen versetzten ihn in die einzigartige Lage, aktuelle Ereignisse zu kommentieren. Bereits 1918 begann er zu glauben, dass Deutschland eine Sonderstellung in Europa einnahm; die nationalsozialistische Revolution war für ihn daher von großer Bedeutung, und er vertrat eine Reihe umstrittener Ansichten, die dazu führten, dass er zu Unrecht als Nazi-Sympathisant gebrandmarkt wurde. Jung wurde 85 Jahre alt.

Die maßgebliche englische Sammlung aller veröffentlichten Schriften Jungs ist Herbert Read, Michael Fordham und Gerhard Adler (Hrsg.), The Collected Works of C.G. Jung, übersetzt von R.F.C. Hull, 20 Bände, 2. Auflage (1966–79). Jungs The Psychology of the Unconscious erscheint in überarbeiteter Form als Symbols of Transformation in den Collected Works. Zu seinen weiteren wichtigen Einzelveröffentlichungen gehören Über die Psychologie der Dementia Praecox (1907); Versuch einer Darstellung der psychoanalytischen Theorie (1913); Collected Papers on Analytical Psychology (1916); Zwei Aufsätze zur analytischen Psychologie (1928); Das Geheimnis der goldenen Blüte (1929); Der moderne Mensch auf der Suche nach einer Seele (1933), eine Sammlung von Aufsätzen zu Themen wie Traumdeutung, Literatur und Religionspsychologie; Psychologie und Religion (1938); Psychologie und Alchemie (1944); und Aion: Untersuchungen zur Symbolgeschichte (1951). Jungs Erinnerungen, Träume, Gedanken (1962) ist eine faszinierende halbautobiografische Lektüre, die teils von Jung selbst geschrieben, teils von seiner Sekretärin aufgezeichnet wurde.

2009 wurde ein Manuskript, das Jung zwischen 1914 und 1930 verfasst hatte, im deutschen Original mit englischer Übersetzung unter dem Titel „The Red Book = Liber Novus“ veröffentlicht. Nach Jungs eigener Beschreibung handelte es sich dabei um eine Aufzeichnung seiner „Konfrontation mit dem Unbewussten“. Das Werk enthält eine Darstellung seiner Vorstellungen, Fantasien und induzierten Halluzinationen sowie seine eigenen Farbillustrationen.

Übersetzt aus dem Englischen aus folgenden Quellen (zuletzt abgerufen am 03. Februar 2026):

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